Een onzeker gevoel kenmerkt zich door bepaalde gedachten en gedragingen: je durft dingen niet aan, je houdt je afzijdig, vermijdt zaken of taken die je wel belangrijk vindt of gaat het contact met anderen niet aan. Onzekerheid kan zich uiten in het moeite hebben met het aangeven van grenzen, het willen vermijden van kritiek of het streven naar perfectie.
Negatieve effecten van onzekerheid zijn onder andere een laag of negatief zelfbeeld, gevoelens van eenzaamheid en psychische klachten, zoals faalangst of depressie.

Onzekerheid kan door biologische, psychische en omgevingsfactoren ontstaan. Zo kan een aangeboren gevoeligheid voor onzekerheid een rol spelen, maar ook belemmerende overtuigingen over jezelf, gevormd door je opvoeding en omgeving. Zowel negatieve invloeden vanuit je omgeving als financiële zorgen kunnen ook bijdragen aan onzekerheid.